相对丰度的地球的地壳和海洋中的一些基本元素”,许多丰富的地壳中的元素都仍然没有找到一个方便的形式(例如,作为离子溶解在海水中) 。相反,它们往往会形成不溶性的氧化物,氢氧化物,或碳酸盐。虽然硅是地壳中第二个最丰富的元素, SiO2和硅酸盐矿物,是不溶性的,所以他们不容易被人体吸收的活组织。这也是铁和铝,形成不溶性的氢氧化物的情况下。因此,许多生物开发精心制作的策略, ,取得铁从他们的环境。相比之下,钼,碘,虽然不是特别丰富,是高度可溶性钼酸钼(MoO42)和碘碘(I)和碘酸盐(IO3) ,从而更丰富的海水比铁。毫不奇怪,钼,碘所使用的许多生物。